灵兽按
疫情使新元素出现严重经营亏损和陷入资金链断裂状态。
作者/晴山 ID/lingshouke
▲这是灵兽第1096篇原创文章
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又一家轻食连锁品牌倒下了。
在中国经营近20年的餐饮品牌——新元素12月18日发出《通知》，称因疫情因素进入破产清算流程。
《通知》中这样描述新元素遭遇的困境：
一是，自2020年1月全国发生新冠疫情至今，公司运营遇到了前所未有的巨大困难，门店经营遭受严重影响；
二是，目前已经处在出现严重经营亏损和陷入资金链断裂状态。
新元素按照相关国家法律规定，进入破产清算流程。
接下来，公司将陆续关闭新元素公司所属门店，并陆续关闭中央厨房，行政办公室运营支持部门。
《灵兽》致电北京地区的新元素华联万柳门店，门店员工表示，目前，门店还在营业，尚未收到闭店通知。如果接到通知，可能会正常营业到本月底，不确定下个月会不会正常营业。
“目前，菜品也不全，有菜单中一部分没有。因为北京所有门店的菜品都是一个中央厨房统一配送，现在中央厨房已经关了，所以北京其他门店也一样。”该店员工称。
同时，北京地区的门店工作人员表示，储值卡目前都可以正常使用，不过建议尽快消费。“若需要选择退费，得拨打总公司电话，会有引导退费流程。”
上海的新元素门店也在陆续关闭中。
有媒体探访新元素上海瑞虹天地月亮湾门店时获知，门店即将在12月20日关闭，并贴出通知称“由于储值卡系统即将进行升级，为保证在升级过程中消费者的余额和消费数据不受损失，建议将已购买的礼品卡及随卡附送的现金券退回餐厅并及时办理退卡手续。”
同时，上海地区有店员表示，新元素在上海的浦东张江、新天地门店新桥、环球金融中心、南京西路上海商城，或许将营业到明年春节，因为破产清算需要时间，暂时没有关店计划，储值卡可以继续使用。
这一幕幕关店的场景，与新元素创始人Scott Minoie曾提出“打造成为中国第一的新鲜食品品牌”的终极目标形成强烈发展。
遗憾的是，这个目标尚未实现，“新元素”就已破产清算。
目前，新元素对于关闭的门店和办公室支持部门人员，签署停工留职协议。
同时，对于在破产清算流程中还未关闭的门店，公司全体员工按业绩考核和根据公司现金流的状况来发放工资和确定发放时间，鼓励员工自谋出路。
作为最早一批在中国经营轻食简餐品类的餐饮品牌、也曾给很多中国年轻消费者带来轻食的启蒙的“新元素”正在落幕。
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2000年，来自美国波士顿的Scott Minoie在上海成立了一家果汁吧“元素72”(Element 72)，店里的顾客多是和他一样的外国人。
也正是在这一年，Scott Minoie收获了来自赛富投资基金的战略投资，这也是20的发展历程中唯一一次融资。
两年后，Scott Minoie把“元素72”搬到了上海商城，并改名“新元素”。
除了美味色拉、三明治、果汁及果昔，也提供多种亚洲美食和创意晚餐菜式。
2005年，新元素建立了中心厨房，进行更规范的质量控制，为后续的门店扩张提供基础支撑。
2006-2007年，新元素陆续在上海不同地区开了分店，新元素稳步扩张。
2009年，推广至北京；2012年，创立了11间连锁餐厅；2015年，其创始人计划创立50间餐厅。
截至目前，新元素在上海有15家门店、北京9家、广州2家、深圳2家、南京2家、苏州1家、杭州3家、成都1家、武汉1家。
值得一提的是，新元素还在2017年成为了“大众点评必吃榜”前20中，唯一的一个西餐厅餐饮品牌。
但正是这样一家餐饮品牌，面对疫情，也曾试图挽救。
早在今年11月，就有媒体消息称，新元素餐厅正在寻求出售的可能性，由于该公司的持有者正在评估潜在买家的兴趣，所以交易还处在早期阶段，据说该笔交易可能达到数亿美元。
但最后却未能成行，最只能选择关张。
对于新元素破产清算事件，有餐饮行业人士对《灵兽》表示，这次的疫情危机，也是对餐饮企业的警醒，诸多企业暴露出在数字化、运营管理、人力成本等方面的不足，若不积极改进，只这能被迫退场。
另外，新元素属于西式简餐品牌，在中国已有近20年的发展过程，新元素没有特别突出的特色，性价比优势不明显，而且新元素的选址大多在客流较大的购物中心等，相对来说承担着不小的成本压力。
叠加疫情，客流下降也为新元素带来了直接的影响。
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自2016年开始，轻食代餐赛道开始快速发展，轻食沙拉的外卖订单增速高达16倍，远远高于整体大盘增速的5.3倍。
只是，轻食代餐的发展似乎一直处于冷热局之中，看似难以为继，但又总能以“市场之大，前景之好”诱惑着资本跳入池子里。
2018年上半年，开始传出沙拉日记、甜心摇滚沙拉、米有沙拉等10余家创业公司关停的消息。
而到2019年，轻食餐饮又迎来元年到来，吸引大量资本进入，初创企业纷纷涌现，全年注册企业超过3200多家，达到2016年的近9倍。
2021年以来，代餐企业保持强劲增长态势。
截至今年12月18日，中国已新增超4700家轻食代餐相关企业，较去年同期增长1倍。目前，中国有超过1.1万家状态为在业、存续、迁入、迁出的轻食代餐相关企业。
就在今年的11月份，健康营养品牌薄荷健康刚刚完成1亿元D2轮融资。
另外，越来越多的传统餐饮也入局了轻食赛道，例如吉野家、西贝、瑞幸咖啡均推出过沙拉三明治等食品。
未来，注定少不了新的入局者会在轻食赛道摸索前进。
但对轻食品牌来说，如何加速资本化运作和探索出合理的盈利模式，或许依旧需要时间。
而对于进入中国较早布局的一些西式轻餐品牌，所面临的同业竞争，也不可小觑。
有进入轻餐细分赛道的投资人表示，随着国民收入提高，人们对饮食的需求更看重吃得健康，这也是必然趋势。
据相关数据预测显示，目前整个行业增长迅速，年均增速50%以上，市场规模突破500亿元，未来极有可能成长为千亿级市场。
2020年中国轻食沙拉市场规模注达到55.6亿元，同比增长13.7%；预计2021年将会突破90亿元，达到92.3亿元；轻食沙拉消费者规模则预计将从2020年的1180万人增长至2021年的1816万人。
然而，在如此好的前景面前，一些在中国市场布局较早的“长辈”品牌们，却迎来了必然的落幕。
正如行业人士所说，“看似是很大的池子，未来可能形成的千亿级市场，但要形成规模，发展为全国性沙拉品牌，依旧谈不上乐观。”（灵兽传媒原创作品）
